ひまわり（12本）

ゴッホは、1887年にパリで住んでいる時代にひまわりをモチーフに油彩制作を始めている。パリ時代に制作した幾つかの「ひまわり」は、枯れた大輪のひまわりの花の部分が地面に横たわっている構成になっている。ひまわりをモチーフにした作品は、その後アルルに移ってから構成を変えて続けられた。

アルル時代、3番目のひまわり

９２センチ×７２センチの「１２本のひまわり」は1888年に制作され数多くのアルル時代の「ひまわり」の中、三番目に描かれたものである。アルル時代の「ひまわり」は花瓶に活けられた構成になっており、３本、５本、１２本、１５本と作品により花の本数が変わっている。

花瓶に活けられたひまわりは枯れかけたものもあれば、まだ花が開き切っていないものもあり、熟し切っていない時から朽ちてしまうまでのひまわりの一生が描かれている。

ゴーギャンとの関係

ゴッホは一連の作品を制作するにあたり、パリ時代の「ひまわり」を二枚購入した友人の画家ポール・ゴーギャンを意識していた。ゴーギャンがゴッホのアルルの家を訪問ししばらく滞在する予定になっており、新たに制作した「ひまわり」をゴッホは友人が宿泊する客室の装飾に考えていた。

アルル時代の「ひまわり」はどれも、新たに発明された顔料によりかつてなかった色彩で表現することが可能になったこともあり、黄色が様々な味わいを出していることで革新的な作品と言われている。

本作は、一連のひまわりの中でも特にゴッホが好んでいたと言われており、のちの《ひまわり（14本）》にも影響を与えている。