食前の祈り

《食前の祈り》は、ジャン・シメオン・シャルダンによっていくつかのバージョンが制作された油彩画のタイトルである。食事の前に祈る中産階級のフランス人家族を描いている。

シャルダンは、18世紀のフランス美術において、家族、母親、家事といった主題の作品を初めて制作した画家である。

ルイ15世に献上した作品のうちのひとつ

シャルダンは1740年11月27日、財務長官フィリベール・オリーによってヴェルサイユ宮殿でルイ15世と謁見した。この作品は、このときシャルダンがルイ15世に献上した二つの作品のうちの一つである。メルキュール・ド・フランス誌は、王が「絵をとても好意的に受け取った。この2つの小さな作品は、昨年8月にルーヴル美術館のサロンで展示され、すでによく知られているものである。われわれは10月号にて《働き者の母親》と《食前の祈り》というタイトルでこれらの作品について言及した」と書いている。作品は現在、エルミタージュ美術館に所蔵されている。

描写

中心のテーブルでは、若い母親がスープをすくい、2人の娘に祈りの言葉を求めている。細心の注意を払って作られたこの絵は、家族の理想やお互いの思いやりの姿勢を描くことを目指している。シャルダンは幼い娘の暖かなイメージを作り、言葉の意味を完全に理解しない子供の感情を捉えている。

様々なバージョンのある作品

ルーヴル美術館は、1740年のパリのサロンで展示された異なるバージョンを所蔵している。この他のバージョンは、ロッテルダムのボイマンス・ヴァン・ベーニンゲン美術館（小さな男の子が左側に追加されている）と、ストックホルムのスウェーデン国立美術館にも所蔵されている。