笑う蜘蛛

《笑う蜘蛛》は、フランスの画家オディロン・ルドンによって1881年に制作されたリトグラフである。

人間の顔を持つ蜘蛛

このルドンのリトグラフの主題は、奇妙な微笑みをたたえる10本足の蜘蛛である。蜘蛛のぼやけた丸い体には、ずんぐりした鼻と小さな歯が並ぶ口――すなわち人間の顔がついている。

絹のような糸を介して天井から降りてきたかのように、体は細い片脚側にわずかに傾いている。格子状の床のパターンは3次元空間の感覚を創り出しているが、設定のリアリズムは主題の驚くべき効果を強調するのみである（キッチンのタイル張りの床の上に、誰がこのような蜘蛛を見るだろうか）。

ルドンは以前制作した木炭画に基づいてこのリトグラフを作った。滑らかな石に直接塗布するインクやクレヨンという媒材は、画家の黒という色の探求に適していた。

自然の観察と想像力による変容

ルドンは自然科学に魅了されていた。彼は友人である植物学者アルマン・クラヴォーのすすめにより、解剖学、骨学、微生物の研究をした。生物学的異常の展示がされていたパリの自然史博物館にも頻繁に足を運び、エコール・ド・メディシンの講義にも出席していた。

確かに彼の描く「モンスター」の多くは観察に基づいていたが、画家の想像力によってそれらは変容している。人をひきつけ、同時に不快を呼び起こす、歯をむき出しにした蜘蛛の笑顔。こうした奇妙な混合生物の中に、ルドンは想像力により人間性を付与した。