日の老いたる者

作品概要

《日の老いたる者》はイギリスの画家であるウィリアム・ブレイクの作品で、1794年に出版された「ヨーロッパ、ひとつの預言」という本の口絵となったものである。

コピーが現存

水彩画法の食刻で作られたこの作品は、ロンドンのブリティッシュ・ミュージアムに、世界中にある13のコピーのうちの「コピーD」として現存する。その他のコピーは様々な図書館、博物館、大学にあり、それぞれが独特である。それはドレイク自身が手作業で版画を着色しており、そのような独自の制作過程を持っていたためである。

コンパスを持つ創造神

《日の老いたる者》はまれに見る彼のお気に入り作品であり、宇宙の創造神を描いている。その男の名前はユリゼンという。ブレイクの複雑な神話の中で、従来の道理や法則を体現した存在である。雲のようなものを背景に、円形のデザインの中にしゃがんでいる。彼の伸ばした手にあるコンパスは、より下の空虚な暗闇へ差しかけている。

このようにコンパスを使った比喩的表現は、次の年に完成させた彼の「ニュートン」という作品においても用いられている。彼は普段はひげのある老人として描かれているが、時として建築家の道具を持ち、宇宙や網を創造し、拘束する。それにより法と慣習的な社会の網の中にいる人々を罠にかける。

人々にとっても人気の高い作品

ブレイクは晩年芸術家として失敗したが、《日の老いたる者》は例外であった。複製品に対する手数料が発生するほど十分な人気があり、たくさんの人々から支持された作品であった。