死の影

《死の影》は、イギリス人の画家であり、ラファエル前派を1848年に創始した美術家の一人である、ウィリアム・ホルマン・ハントによる絵画である。
ハントはこの宗教画を、二度目に聖地へと向かった旅の途中に描いた。

作品のテーマ

本作には、聖職者として従事する前に大工として働いていた、若い頃のイエス・キリストが描かれている。キリストが木をのこぎりで切り落とした後に、腕を伸ばしている様子が捉えられている。伸びた腕の影は背後にある木の板にかかり、キリストのはりつけを彷彿とさせる「死の影」をかたどっている。

キリストの母であるマリアも、背後から描かれている。彼女はキリスト誕生の際に、東方の賢者から献上された贈り物の入った箱を覗きつつ、影を見上げている。

作品の評価

本作は大きな人気を博し、版画として広められた。

その利益により、オリジナルの絵画を1883年にマンチェスター市に寄付することが可能となり、現在もマンチェスター市立美術館の所蔵として管理されている。

ハントの画法の特徴

ハントの絵画は細部まで注意が行き届いており、鮮やかな色使いと複雑に組み込まれた象徴的要素が特徴的である。

ハントは自らの画法を形成するにあたって、美術評論家のジョン・ラスキンと、歴史家・評論家のトーマス・カーライルの著作に大きな影響を受けていた。ラスキンとカーライルは、世界が視覚的な記号により成り立っていると主張し、ラファエル前派の思想的背景にも大きな影響を与えた。