蕎麦の収穫：夏

四季

この絵は、ミレーが晩年に描いた、四季をテーマにした作品の一部である。1868年3月、ミレーと同じくバルビゾン派の画家テオドール・ルソーのパトロンであったフレデリック・アルトマンによって依頼され、制作された。ミレーは1875年に没するまで断続的に制作を続け、1873年5月に《春》を、1874年に《夏》と《秋》を完成させたが、《冬》は未完成のままである。

制作の軌跡

ミレーはこの四季の連作に、7年間を通じて取り組んだ。1873年2月18日、ミレーはアルトマンに、《春》（オルセー美術館蔵）が5月に完成すると約束し、《麦穂の山：秋》についても順調であると報告した。

1874年3月18日、彼は批評家の友人アルフレッド・サンシエに、《蕎麦の収穫：夏》（ボストン美術館蔵）の最終段階にあると書いた。しかし、1874年7月9日にサンシエとアルトマンがミレーを訪問したとき、《麦穂の山：秋》はまだミレーと共にあり、同年の秋には工房にあったと言う。《冬》（諸説あるが、おそらくカーディフ国立美術館蔵）は、1875年1月20日にミレーが亡くなったとき、未完成のままであった。

図像解説

前景では、女性たちが収穫した蕎麦の穂を束ねている。遠景では脱穀が行われたり、藁が焼かれる場面が描かれている。当時フランスでは、やせた土地でも育つ強い穀物として蕎麦が栽培されていた。麦の不作を補うための穀物であり、クレープやガレットにして食されていた。