王女マリー＝テレーズと王太子ルイ＝ジョゼフ

フランス国王の子供たち

この肖像画は、フランス国王ルイ16世と王妃マリー・アントワネットの娘マリー=テレーズ（1778-1851）と弟のルイ＝ジョゼフ（1781-1789）が庭に並んで座っている様子を描いたもの。宮廷画家としてマリー・アントワネットの信頼を得ていたヴィジェ＝ルブランが、アントワネットに依頼されて制作したもの。

ルイ＝ジョゼフはサテンのセーラー服を着て、サン＝ルイ勲章のシュヴァリエの十字架とサン＝テスプリ勲章のコルドン・ブルー（青い斜め掛けの帯）を身に付けている。勲章は、国王の第一王子として生まれた彼が、出生時に与えられたものである。

マリー=テレーズのほうは、当時流行した縞模様のサテンドレスに、子供用に小さく作られた麦わら帽子とフィシュー（スカーフ）を着用している。彼女は、優しいまなざしで隣に座る弟を見つめている。二人の服装は大人びて見えるが、当時は子供も大人と同じように着飾るのが普通だった。

この作品には、フランソワ＝ユベール・ドルーエの《アルトワ伯爵と妹クロチルドの肖像》の影響を見ることができる。宮廷内の人工的な空間とは対照的に、自然の中に子供たちを置くことで、彼らの衣装の豪華さが際立っている。

悲劇的な運命

この肖像画が描かれてから5年後の1789年、もともと病弱だったルイ＝ジョゼフは結核にかかり、わずか7歳で死去した。姉のマリー=テレーズはフランス革命下で2年近く幽閉されたのち、ヨーロッパ各地で亡命生活を送った。一時フランスに帰国したこともあったが、最終的にはオーストリアの城で72歳で没した。

この肖像画は、フランス革命が本格化する1789年の5年前、1784年に描かれている。その後の彼らの悲劇的な運命を感じさせない、姉弟愛にあふれた作品となっている。